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Les multiples facettes de la Mélatonine
C'est l’heure de se coucher, et ce que vous voulez c’est
dormir. Mais, votre esprit est emballé. Vous pensez aux faits
de la
journée, et vous vous sentez agité, irrité et sans repos. L'horloge fait
tic tac; vous savez combien d'heures il reste
à votre nuit. Vous vous
épuisez de souci. Finalement, le soulagement arrive et vous commencez à
dormir. Sommeil, sommeil glorieux. Puis, sans avertissement et pour aucune
raison apparente, vous êtes éveillé... encore. Votre esprit commence à
s’emballer; vous vous inquiétez de l’état de fatigue que vous resentirez
lorsque le réveille-matin sonnera. Familier n’est-ce pas? Vous souffrez
d'insomnie.
L'insomnie est à la hausse partout dans le monde. Le travail, les
soucis financiers, la famille et le stress, le tracas général imprégnent
nos vies à un tel degré que, selon les statistiques, seulement un tiers de
nous obtiennent suffisament de sommeil. L'insomnie peut être si
débilitante que ceux qui en souffrent ont souvent recours aux somnifères.
Ces somnifères peuvent fournir un soulagement efficace mais provisoire, et
la plupart d’entre eux, benzodiazépines
par exemple, créent une dépendance
ainsi qu’une accoutumance chez les utilisateurs.
L'hormone mélatonine est connu principalement pour son rôle à aider le
sommeil.
Suffisament de données scientifiques ont prouvé que le mélatonine peut
induire le sommeil. Soixante pour cent de ceux qui ont essayé la
mélatonine, ont déclaré avoir eu une amélioration de la qualité de leur
sommeil, un endormissement plus rapide ainsi qu’une période de sommeil
plus longue. En outre, la mélatonine a démontré aux patients qu’il n’y
avait aucune accoutumance contrairement aux somnifères.
Cependant, la recherche indique que la mélatonine peut être plus qu'une
aide pour le sommeil. Les dernières études indiquent que la mélatonine
agit significativement sur un certain nombre de processus biologiques, y
compris les rythmes circadiens, le sommeil, l'humeur, la reproduction, la
croissance de tumeur, les maladies dégénératives du cerveau, et le
vieillissement..
Les évidences expérimentales suggèrent que la mélatonine empêche la
croissance de tumeurs cancéreuses du sein chez les animaux et les humains.
Dans cette mise à jour hormonale nous jetons un coup d'oeil aux nombreuses
facettes de la mélatonine.
L’ABC de la Mélatonine
La mélatonine est une hormone produite par la glande
pinéale. Durant le jour la mélatonine circule en très petite quantité dans
votre système sanguin. La production de mélatonine augmente lorsque le
soleil se couche, signalant au corps qu'il est temps d'aller dormir.
Les niveaux de mélatonine continuent alors à augmenter tout au long de la
soirée et de la nuit, atteignant son maximum entre 2 et 4 heure du matin.
La lumière joue un rôle principal dans la production de la mélatonine
et la régulation du cycle d’éveil-sommeil.
La sécrétion de mélatonine est
régie principalement par la quantité de lumière atteignant les yeux. La
production optimale de mélatonine qui mène à une bonne nuit de sommeil
requière un bon équilibre entre l'exposition à la lumière
du jour et à
l’obscurité. L'insomnie, par exemple, peut être provoquée par une
insuffisance d’exposition à la lumière
du jour qui augmente la sécrétion de mélatonine réglant le cycle
d’éveil-sommeil chez les personnes qui ont de la difficulté à dormir.
La lumière peut également interrompre la production de mélatonine. Une
brève impulsion de lumière forte, ou de séries d'impulsions sur une
période assez longue peut abruptement arrêter la production de mélatonine
pendant la nuit.
Par exemple, si vous êtes endormi dans une chambre sombre
et quelqu'un ouvre la porte, laissant la lumière pénétrer dans la chambre,
votre production de mélatonine peut s'arrêter, entraînant une chute rapide
de votre niveau de mélatonine. Ceci alternativement peut vous réveiller,
et rend difficile le retour à nouveau au sommeil.
La production de mélatonine change avec l'âge. Généralement, les
niveaux de mélatonine sont très élevés chez les enfants de 1 à 3 ans. Les
jeunes adultes ont des niveaux légèrement plus bas. Puis, lorsque nous
atteignons la quarantaine et au delà, la production de mélatonine commence
à diminuer. Cependant, des études récentes indiquent que ceci n’est pas
toujours vraie. Nous savons maintenant que même les enfants peuvent avoir
des niveaux de mélatonine bas et les aînés qui sont exposés à suffisament
de lumière du jour peuvent avoir des niveaux presque optimaux. Les études
ont prouvé que les enfants, les adultes, et les aînés peuvent tous tirer
bénéfice d’une supplémentation de mélatonine s'ils en ont besoin, leur
permettant de s’endormir plus rapidement, dormir plus longtemps, et se
sentent mieux le jour suivant, éprouvant moins de fatigue et plus de
vigilance.
Bas niveau de Mélatonine
Le décalage horaire provoque un désordre au niveau du
sommeil par un débalancement du rythme circadien dû à un changement de
cycle sommeil-éveil. Le déplacement à travers les fuseaux horaires, ou
changement d’horaire de travail de nuit peut créer des symptômes de
décalage horaire comme la fatigue, le réveil prématuré, les maux de tête,
l’insomnie, l’irritabilité, les problèmes de concentration et
l’affaiblissement du système immunitaire.
Un apport supplémentaire de mélatonine a démontré une amélioration de
l’état de plusieurs
des symptômes liés au décalage horaire et à la rotation du quart de
travail.
Deux nouvelles études importantes, au centre de recherche sur le cancer
de Fred Hutchinson à Seattle, et au centre médical de Harvard, ont révélé
des informations cruciales sur les femmes qui travaillent en rotation de
quart et des périodes prolongées de nuit. Elles semblent être à plus grand
risque pour le cancer du sein. Dans ces deux études, un lien contraignant
entre l’exposition à la lumière artificielle de nuit et le risque accru de
cancer a été documenté.
Selon l'étude de Hutchinson, une exposition accrue à la lumière
artificielle la nuit et une exposition minimale probable à la lumière du
soleil pendant le jour qui en découle du travail par rotation de quart de
nuit peut augmenter le risque de cancer du sein chez la femme jusqu’à près
de 60%.
Certains scientifiques croient que cette découverte peut être un
morceau principal du puzzle à propos du cancer du sein. L’exposition à la
lumière artificielle de nuit fait parti maintenant des risques du cancer
du sein tout comme la consommation d'alcool, les accouchements prématurés
et l’utilisation élevée des pillules anticonceptionnelles. En outre, des
niveaux bas de mélatonine ont été associés à des niveaux anormalement
élevés d'oestrogène, un risque connu de cancer. Et, des femmes ayant des
récepteurs positifs d'oestrogène pour le cancer du sein se sont avérées
avoir de bas niveaux de mélatonine.
La Mélatonine et le cancer du sein
D’enthousiastes nouvelles études suggèrent que la mélatonine
puisse empêcher la croissance de tumeurs cancéreuses du sein chez les
animaux. On ne comprend pas encore comment la mélatonine fonctionne
exactement pour empêcher la croissance de tumeur, mais il est évident que
la mélatonine améliore le système immunitaire.
La relation possible entre la découverte relié à l'étude de la santé
des infirmières et le risque de cancer du sein dû au travail de rotation
de quart et de périodes prolongées de nuit a causé beaucoup de spéculation
dans la communauté scientifique. Des 80,000 infirmières qui ont été
suivies au cours de la période de dix ans commençant en 1988, 2411 se sont
avérés avoir le cancer du sein. Les femmes qui ont travaillé des quarts de
nuit alternatifs durant les trente dernières années ont eu 36% plus de
risque de cancer du sein comparativement aux femmes qui n'ont travaillé
aucun quart de nuit. Des études additionnelles démontrent également un
rapport entre le travail de nuit et le cancer du sein.
Tandis que la base scientifique pour cette relation de cancer du sein
et la mélatonine est toujours à ses débuts, elle est assez substantielle
pour justifier plus de recherche. Quoiqu'il soit encore trop tôt pour
tirer une conclusion au sujet de la mélatonine pour la protection contre
le cancer, les données suggèrent qu'une bonne nuit de sommeil soit plus
important que nous l’ayons jamais imaginé.
La Mélatonine et le système immunitaire
Un des nouveaux domaines les plus intéressants de la
recherche sur la mélatonine est l’étude de ses effets sur le système
immunitaire. L'évidence suggère que les emplacements récepteur de
mélatonine sur les cellules immunitaires agissent avec l'aide d’antigènes
et de cellules cito-toxiques naturelles, les cellules qui aident à
combattre les maladies et la croissance de tumeur. Les études sur les
animaux ont démontré que la mélatonine reconstitue la fonction
immunitaire.
Antioxydant efficace et extracteur de radicaux libres, la mélatonine
est hydrosoluble et liposoluble. Il s'avère que la mélatonine peut
s’infiltrer dans toutes les cellules du corps, les protégeant contre les
radicaux libres. Les radicaux libres sont des atomes ou des groupes
fortement réactifs d'atomes qui peuvent se lier avec d'autres composés
dans les cellules du corps et les endommager.
Dans une des études chez des patients plus âgés qui souffraient
d'insomnie et d’infections après chirurgie, se sont avérées avoir de bas
niveaux de sécrétion de mélatonine. Les chercheurs se tournent maintenant
vers l’apport d’un supplément de mélatonine pour ces patients, pour les
aider à trouver le sommeil et à maintenir leur système immunitaire après
chirurgie.
Besoins individuels
Comme toutes hormones, le niveau de circulation de
mélatonine est une partie intrinsèque de la façon dont, comment et
pourquoi cela fonctionne. Si vous avez de la difficulté à dormir,
l'analyse salivaire peut révéler votre taux de mélatonine. Ceci peut vous
indiquer votre production de mélatonine, et ainsi vous pourrez déterminer
la quantié qu’il vous faut prendre
en supplément de mélatonine.
Il est important de se rappeler que le profil hormonal de chaque
personne est unique.
Ce qui fonctionne pour une personne, peut être trop ou trop peu pour
d’autres.
L'évaluation et la reconstitution de votre niveau optimal de mélatonine
peut vous aider à redonner à votre corps un rythme normal qui favorise un
sommeil profond et réparateur.
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